Certo dia, por volta de 1986, em um leilão que comentava no Parque da Água Funda (SP), acercou-se de mim um senhor calvo, de sorriso extremamente simpático e com um certo ar de estrangeiro:
- Meu nome é Strang. Gostaria de conversar um pouco consigo. Você ainda não me conhece, mas tenho a certeza que seremos grande amigos.
De pronto, reconheci-o. Disse-lhe que o havia acompanhado em julgamento de bovinos Nelore no Parque de Exposições da Fundenor em Campos (RJ), no ano anterior.
E acrescentei:
- Sua tropa 'Araçatuba' é muito famosa, tanto pela tradição de sua origem quanto pela qualidade de seu andamento. Não é por acaso que o reprodutor no. 1 do Livro de Elite da ABCCMM - A.F. Emir, descende de uma de suas preciosas matrizes - Araçatuba Carioca.
E continuamos a prosa à beira da pista de leilões, tendo ele me solicitado que indicasse um garanhão castanho, de origens do Sul de Minas, para cobrir algumas potrancas na estação de monta, que se iniciaria daí a algumas semanas.
E ficou comigo a saudade de um grande amigo, um 'senhor' conhecedor de cavalos Mangalarga Marchador, um verdadeiro pioneiro e professor de jovens criadores.
Esta é uma pequena parcela de sua grande história e uma justa homenagem aquele que fundamentou as bases do Marchador em terras paulistas.
Maria Helena e Donald W. Strang Eduardo Strang
Donald Wilfred Strang nasceu no Rio de Janeiro a 5 de Agosto de 1916, sendo filho primogênito do imigrante escocês Donald Strang e da baiana Hilda Ethel. Passou sua infância no Rio de Janeiro, no aprazível bairro da Tijuca, e foi estudar Agricultura na Universidade Federal de Viçosa (MG). Casou-se em 1941 com Da. Maria Helena Arantes Antunes. Posteriormente trabalhou durante mais de 33 anos para o Frigorífico Swift, como comprador de gado, gerente regional e diretor comercial. A partir dos anos 70, realizou diversos trabalhos de consultoria e assessoria agropecuária a projetos de incentivos fiscais nas áreas da SUDAM e SUDENE.
Viajando para São Paulo
Todavia, nossa narrativa de volta ao passado se inicia com a visita do repórter Waldez Corrêa, da tradicional Revista dos Criadores, no ano de 1963, a diversos criatórios da jovem raça - Mangalarga Marchador:
(...) E para divulgar os primeiros núcleos, lançou-se o repórter à grande aventura de percorrer os principais plantéis de Minas, São Paulo e Rio de Janeiro. Justificava-se o experiente cronista pela sua valorosa tarefa, pois percorrera quilômetros de poeira e desbravara os primeiros caminhos asfaltados no meio rural, arrematando:
- e o que valeu foi o nosso tutano de cearense. Porque no Ceará tem disso não... (Waldez Corrêa - Réporter).
(...) Viajando para São Paulo, visitou um dos primeiros criatórios que despontavam naquele estado, o da Fazenda Cabeceira do Bonito em Riolândia(SP), de propriedade do Sr. Donald W. Strang.
Escrevia assim sobre esta criação:
Tradicional criador de gado fino e de corte, com fazendas em São Paulo e Mato Grosso, Donald Strang completa suas múltiplas atividades rurais.